お口の中、むし歯と歯周病は「歯の二大疾患」です。カゼなどの病気と違い、むし歯や歯周病になると進行はしますが、自然に治ることはありません。厄介なことに、むし歯や歯周病で失ってしまった組織は元の状態に回復させることはできません。また、かなり進行しないと自覚症状があらわれず、進行すればするほど治療することが複雑になり治療の回数も増えます。ですから、日頃の予防や検診も重要になります。
虫歯の仕組み
一般的に虫歯（う蝕）とは口腔内に繁殖した細菌が食べ物に含まれる糖質を餌にし、酸を発生させこの酸が歯の表面を溶かし穴が開いていくことをいいます。この過程を「脱灰（だっかい）」といいます。
けれども、唾液に含まれるカルシウムやリンが初期の脱灰を修復することができます。この現象を「再石灰化」といいます。
通常、歯は食事をする度に脱灰と再石灰化が日常的に行われています。
ですが過度の脱灰には再石灰化も追いつかず一度進行してしまうと自力で治すことは不可能です。
日ごろからのハミガキや健康的な食生活を送るのが一番の虫歯予防なのです。
それでも虫歯が進行してしまったら是非ご相談下さい。
虫歯の進行
虫歯の過程を分かりやすく説明する表記を専門用語で虫歯を指す「カリエス」の頭文字"C"を用いてC0～C4と段階が付けられています。段階によって治療内容も変わってきますので確認しておきましょう。
C0
まだ穴になっていないため毎日のハミガキや再石灰化などで十分修復が可能な程度です。
C1
穴が歯の表面のエナメル質部分のみにできた状態。痛みはありませんがレジン（歯と同色の樹脂）やシーラント（患部消毒後の溝埋める）などの治療が必要。
C3
エナメル質から象牙質に達し状態です。痛みはあまりありませんが冷たいものがしみ始めます。
インレー（患部を削ったあとの被せ物）やクラウン（患部を削ったあとの冠状被せ物）などの詰め物、被せ物の治療が必要。
C3
虫歯部分が歯髄にまで侵食し激しい痛みを伴います。インレー、クラウンなどの治療が必要。
C4
歯の神経が死んでしまい歯のみならず身体への影響もでてきます。抜歯など処置も考えられます。
